En urgence ou à long terme

Les opérations archéologiques sont de 2 types : l'archéologie préventive (90 % des cas), liée à l'aménagement du territoire et réalisée uniquement par des professionnels, et l'archéologie programmée à partir de thèmes de recherche précis, souvent réalisée pendant plusieurs années. Ainsi, depuis une dizaine d'années, on recherche les vestiges du phare d'Alexandrie en Égypte.

Du laboratoire au chantier

Une recherche documentaire précède l'ouverture d'un chantier. Ensuite, l'archéologue organise les fouilles : il repère les anomalies de terrain, trie, répertorie, analyse et date les objets découverts, guide les engins de fouille (pelle mécanique, par exemple), dresse le plan du site, etc. Les fouilles peuvent concerner des sites en France comme à l'étranger.

Un travail d'équipe

L'archéologue appelle la collaboration de nombreuses disciplines scientifiques complémentaires les unes des autres : le palynologue (pollens), le carpologue (couvert végétal ancien, climat), le céramologue (poteries). Enfin, il rédige un rapport de fouille, accompagné de dessins et de photos. Le but de la recherche est la publication. C'est la synthèse de toutes les informations recueillies sur le terrain et en laboratoire.

Salaire

Salaire du débutant

Variable en fonction du lieu d'exercice.

Intégrer le marché du travail

Principal employeur : l'État

On compte environ 3 000 archéologues professionnels, dont près de 50 % travaillent pour l'Inrap (Institut national de recherches archéologiques préventives). Les services régionaux de l'archéologie, ainsi que certains départements et communes, emploient des fonctionnaires. Un archéologue peut exercer en tant qu'enseignant-chercheur à l'université, chercheur au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) ou encore conservateur dans un musée. Les fouilles peuvent également être confiées à des sociétés privées agréées.

Des postes au compte-gouttes

Ce métier est difficile d'accès. Pour la fonction publique, les recrutements se font par voie de concours. Après la réussite au concours, les lauréats sont formés pendant 18 mois.

Initiation bénévole

La participation à un chantier de fouilles constitue la meilleure initiation à l'archéologie. Certains chantiers recrutent des fouilleurs bénévoles et de nombreux amateurs. Le ministère de la Culture diffuse chaque année, au mois d'avril, la liste nationale des chantiers ouverts aux bénévoles.

L'archéologue est diplômé d'un master (bac+5) avec une très bonne maîtrise des langues. Le doctorat (bac + 8) permet de devenir chercheur, au CNRS ou à l'Inrap, ou enseignant-chercheur à l'université.

Niveau bac + 5

Master mention archéologie, sciences pour l'archéologie

Niveau bac + 8

Doctorat en archéologie